Sierra de Almería - ¿Una o varias? Descubre sus secretos

La provincia de Almería no se entiende de una sola mirada: detrás de la costa seca y del desierto de Tabernas hay un mosaico de sierras, barrancos, pinares y miradores que cambia mucho según la altitud. La Sierra de Almería, en sentido práctico, es ese conjunto de relieves que explica por qué aquí conviven paisajes casi lunares con bosques, cañones y cumbres que en invierno incluso blanquean. En las siguientes líneas te explico qué engloba realmente, qué zonas merecen más la visita y cómo planificar una escapada sin perder tiempo ni elegir mal la época.

Qué engloba realmente la Sierra de Almería

Yo no la leería como un único macizo cerrado, sino como un sistema de sierras que dibuja el interior y el norte de la provincia. Si tengo que simplificarlo, aquí están los nombres que más pesan: Sierra de los Filabres, Sierra de Gádor, Sierra Alhamilla y Sierra María-Los Vélez; a su alrededor aparecen valles, ramblas y el propio desierto de Tabernas, que actúa casi como una frontera paisajística.

La clave está en que cada una hace algo distinto. Filabres aporta la gran altura, Gádor mira hacia el poniente agrícola y la bahía, Alhamilla enlaza montaña y desierto, y María-Los Vélez concentra el lado más forestal y fresco del conjunto. Esa diversidad es lo que hace interesante la zona para quien busca naturaleza de verdad, no solo una foto bonita desde la carretera.

Visto así, ya no hablamos de una sola sierra, sino de varios paisajes que cambian el viaje por completo.

Los paisajes que la hacen distinta

Lo que más sorprende a quien llega por primera vez es el salto brusco entre ambientes. En unos pocos kilómetros puedes pasar de lomas calizas a pinar, de un barranco casi desértico a un valle con cultivos, y de una umbría fresca a una explanada de sol duro. Esa mezcla no es decorativa: determina la flora, la fauna y también el tipo de ruta que te compensa hacer.

En los Filabres predominan materiales metamórficos y, en algunos enclaves, calares calizos que crean paisajes de alta y media montaña. Dicho de forma simple, eso genera un relieve más roto, con lomas, laderas y vistas abiertas que cambian mucho de un tramo a otro. En María-Los Vélez, en cambio, el bosque gana peso; la Alfahuara es uno de los pinares mejor conservados de la provincia y allí conviven encinas, pinos, ardillas, tejones y aves rapaces, además de especies muy singulares en el sotobosque.

Alhamilla y Tabernas forman el reverso seco de esa misma historia. Alhamilla es un horst, una elevación tectónica que se levanta entre depresiones, y el desierto de Tabernas queda encajado entre Filabres y Alhamilla. Ese desierto es la única zona desértica propiamente dicha de Europa, y por eso su presencia no es un simple añadido fotogénico: es la pieza que explica por qué el paisaje almeriense tiene tanta fuerza visual y tanta dureza ecológica al mismo tiempo.

En los calares de Sierra de los Filabres, además, aparecen cotas concretas que ayudan a entender la escala del conjunto: la Tetica y el Alto del Calar del Gallinero superan los 2.000 metros, así que no estamos ante una sierra menor ni ante un mero telón de fondo. Cuando uno lo recorre con calma, se da cuenta de que aquí la montaña no decora la provincia; la organiza.

Con ese mapa mental claro, ya se puede elegir qué zona visitar según el tiempo real del que dispongas.

Qué rutas y visitas elegir según el tipo de salida

No todas las excursiones aquí sirven para el mismo plan. Yo separaría la elección en función de si buscas bosque, panorámica, geología o un paseo corto que no te vacíe el día.

Si yo tuviera que priorizar una única visita para un primer viaje, elegiría María-Los Vélez para entender la cara más verde del interior. Luego volvería a Filabres para la dimensión panorámica y dejaría Alhamilla-Tabernas para el día en que quiera una lectura más geológica y seca del territorio.

También hay algo importante que mucha gente pasa por alto: aquí no necesitas ser senderista técnico para disfrutar. Una combinación de miradores, tramos cortos y carreteras secundarias bien elegidas ya te da una idea bastante sólida del territorio. Eso sí, si quieres caminar de verdad, conviene revisar el desnivel y no confiar solo en la distancia del mapa.

La decisión cambia bastante según la época del año, y ahí es donde mucha gente se equivoca.

Cuándo ir y qué llevar para acertar

La gran trampa de estas sierras es pensar que todo se puede hacer igual en cualquier mes. No funciona así. En las cotas altas el clima es más fresco y en invierno puede aparecer nieve o hielo; en las cotas bajas, sobre todo en Alhamilla y en el entorno de Tabernas, el calor y la radiación pegan mucho antes de lo que la gente espera.

Como regla simple, yo llevaría 1,5 litros de agua como mínimo en una salida corta y 2 a 3 litros si vas a caminar varias horas o si la ruta cae en los tramos más secos y expuestos.

• Calzado con suela adherente.
• Gorra, gafas y crema solar.
• Cortaviento ligero para cotas altas.
• Móvil con batería y mapa sin conexión.
• Snack salado o fruta que resista el calor.
• Algo de abrigo si subes a Filabres o María-Los Vélez fuera del verano.

Con el equipo correcto, el siguiente filtro es cómo disfrutar del lugar sin degradarlo.

Cómo recorrerla sin perder valor natural

Este punto me parece tan importante como la ruta en sí. La mayoría de problemas no vienen de grandes gestos, sino de hábitos pequeños: salirse del sendero para fotografiar mejor, dejar restos orgánicos pensando que “se degradan”, o entrar con el coche donde no toca porque el trayecto parece corto. En un medio semiárido, esos errores se notan mucho más que en un bosque húmedo.

• Quédate en sendas y accesos marcados. La vegetación tarda más en recuperarse y el suelo se erosiona con facilidad.
• Empieza pronto si visitas zonas abiertas. La luz es mejor y reduces el impacto del calor.
• Lleva todo de vuelta, incluso residuos pequeños como pieles de fruta o servilletas.
• Respeta la fauna. En María-Los Vélez y en los pinares de altura las aves y pequeños mamíferos dependen mucho de la calma del entorno.
• Evita las horas de máximo riesgo de incendio y cualquier fuego al aire libre fuera de áreas autorizadas.
• Si vas con perro, controla correa y ritmo para no alterar la fauna ni desviarte de zonas sensibles.

Yo también pondría un límite muy claro a la improvisación: aquí no conviene subestimar la orientación. Hay tramos en los que la referencia visual es magnífica, pero también engañosa, y perder el sendero en una rambla o en una ladera abierta puede convertir una salida tranquila en una molestia innecesaria. Si haces eso bien, la visita deja de ser un paseo más y se convierte en una lectura bastante precisa del territorio.

Lo que merece la pena recordar antes de salir

Si solo te quedas con una idea, que sea esta: el interior montañoso de Almería no compite con la costa, la completa. Aporta sombra, agua escondida, bosques puntuales, miradores y una lectura del territorio que ayuda a entender por qué la provincia es tan extrema y, precisamente por eso, tan atractiva.

• Si buscas bosque y fauna, prioriza María-Los Vélez.
• Si quieres altura y panorámica, ve a Filabres.
• Si te interesa el contraste seco, combina Alhamilla con Tabernas.
• Si prefieres una salida más verde y de garganta, mira Gádor y el Andarax.

Para una escapada corta, yo haría una sola cosa bien: elegir una sierra, dedicarle unas horas sin prisas y volver con la sensación de haber entendido mejor Almería. Esa es la diferencia entre pasar por la zona y aprovechar de verdad su naturaleza.